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Assedio e Tempesta è il secondo capitolo del Grishaverse, prima trilogia dell'autrice Leigh Bardugo che l'ha consacrata come promessa del panorama fantasy mondiale. Tra le sue opere troviamo la duologia di Sei di Corvi e La nona casa –che personalmente ho adorato tantissimo e che consiglio a tutti di recuperare–. Il Grishaverse segue le vicende di Alina Starkov, l'Evocaluce, e la sua missione di salvare Ravka e i suoi abitanti dalla minaccia dell'Oscuro e la Faglia, come già abbozzato ampiamente nel suo prequel, Tenebre e Ossa. Il Grishaverse si pone nello stesso universo di Sei di Corvi ma i due romanzi non sono collegati, per chi se lo stesso chiedendo, e tutte e due le saghe si pongono in un contesto High Fantasy, sebbene tale etichetta mi suona sempre un po' troppo altisonante per questa storia. E' la prima volta che la trilogia Grishaverse viene pubblicata interamente in Italia, grazie a Mondadori: precedentemente, Tenebre e Ossa è stata pubblicata grazie a Piemme Editore con il nome di Tenebre e Ghiaccio –di cui potete trovare la mia recensione qui–. Netflix a breve dovrebbe far uscire sulla sua piattaforma la serie dedicata proprio a questa trilogia.
Qua a fianco ho scelto l'incipit più bello che ho trovato in questo 2021 ed è proprio parte di questo libro: Leigh Bardugo è una di quelle pochissime autrici che scrive fantasy young adult e lo fa con uno stile sopraffino, leggero ma efficace. Anche se devo dire che da Tenebre e Ossa mi è sembrata lievemente peggiorata, ritengo che continui ad essere sempre molto brava e di non deludere –quasi– mai le aspettative. In Assedio e Tempesta è riuscita ad ampliare quella parte della storia che non era riuscita a mostrarci in Tenebre e Ossa, espandendo il mondo narrativo ove è ambientata l'intera trilogia e portando nuovi personaggi, oltre a sviluppare quelli che avevano già incontrato (ma di questo parleremo nel prossimo paragrafo). La cosa che forse ho un po' mal sopportato di Assedio e Tempesta è che non succede granchè: tutta l'azione e l'hype si concentrano all'inizio e poi alla fine; nel mezzo ci ritroviamo un'intera epopea di nulla, però un nulla che fondamentalmente ti fa continuare la lettura, magari sbuffando e rendendoti difficoltoso il semplice tenere le palpebre aperte, ma ce la fa. Mi è sembrato come se Assedio e Tempesta vertesse molto di più sui problemi di coppia di Alina e Mal, il tutto condito con i classici clichè dei terzi (quarti e pure quinti) incomodi, l'harem di Alina che si ingradisce ad ogni capitolo ed altri dettagli che spesso e volentieri ho trovato leggermente inopportuni: potevamo farne a meno? Sì, avrei preferito che fossero molto meno frequenti di quanto in realtà siano. Però alla Bardugo non si può di certo dire che non sappia fare un minimo di Worldbuilding: abbiamo degli abbozzi di folclore che non guastano mai, la mappa e perciò l'ambientazione non sono buttati alla carlona come molti young adult, le classi sono ancora più differenziate rispetto a Tenebre e Ossa e le descrizioni danno l'idea minima di come un personaggio dovrebbe essere fatto. Ho apprezzato anche gli ottimi colpi di scena che posiziona qua e là nella narrazione, sebbene si possano contare sulle dita della mano ed alcuni siano abbastanza prevedibili, ma sono comunque ben narrati e non buttati a casaccio per fare scena. Il finale è, poi, una scarica di adrenalina e azione che tiene tutti col fiato sospeso e che secondo me ha alzato di buona parte il mio voto su questo libro: è qualcosa che avviene nell'arco di uno, forse due capitoli, contornato da una buona dose di soft splatter e di lacrime –credevate che la Bardugo non avrebbe ammazzato nessuno? Beh, ricredetevi–.Avevo lasciato Alina e Mal come due personaggi che, posso affermarlo ancora, erano personaggi che nonostante tutto riuscivo ancora a compatire: da Assedio e Tempesta ho iniziato a non sopportarli più. Cosa sia successo nella testa della Bardugo non lo so con certezza, ma improvvisamente Alina è diventata il personaggio più odioso del Grishaverse –una cosa che non mi capitava da Sei di Corvi–. Però, è una cosa che ho apprezzato davvero molto il vedere la protagonista evolvere anche se negativamente –molto negativamente–. E se anche voi l'avevate lasciata che era una povera ragazza insicura, qua troverete che la sicurezza la ostenta come se non fosse sua, quasi imitando l'Oscuro che intanto ha trovato nuovi modi di stalkerare la nostra "eroina". Ve lo giuro, veri atti di stalking che mi hanno fatto gelare il sangue. Poi c'è Mal che fino a più della metà arriverete quasi a compatirlo: sfruttato, ignorato, messo da parte, insomma perseguitato dalla paranoia più totale –e un po' si vede che ha il dente avvelenato su tutto– finchè anche lui non impazzisce e inizia a fare cose (losottolineo, perchè è giusto così). L'Oscuro, come ho già detto, è diventato uno stalker molto viscido e non sapevo se a questa cosa dovessi ridere o rabbrividire (nel dubbio ho fatto entrambe le cose). Altri personaggi compaiono giusto qua e là senza alcuna vera rilevanza, sempre per dare sfoggio delle nuove aspettative di Alina; ma la vera sorpresa è stata Nikolai. Ora, Nikolai è l'unico personaggio che il lettore riesce a tollerare –change my mind– nonostante sia fastidioso in maniera quasi compulsiva e ci provi gusto. E' il classico personaggio che tutti alla fine amiamo nonostante abbia numerosi difetti e tutti vorremmo prendere a schiaffi almeno dieci volte nel giro di mezza pagina, ma piace proprio per questo, perchè ha la faccia tosta. Mi sono ritrovata a dispiacermi per tantissimi personaggi, Genya tra tutti, sebbene non lo meritasse. Nonostante i pro e i contro, apprezzo sempre come la Bardugo riesca a diversificare costantemente i personaggi dei suoi libri, un'impresa non da poco: che voi li odiate o li amiate, poco importa, lei riesce ad ottenere il risultato sperato, e cioè a renderli veritieri. Certo, poi dovrei aggiungere che ci sono sempre i canonici clichè come:Ho preferito Tenebre e Ossa ma sono ancora convinta di voler continuare la trilogia e finirla: i libri di intermezzo raramente mi prendono e questo devo dire che è stato calma piatta fino alla fine, nella quale si riprende un po' ma niente di sorprendente. Fra le tante cose, mi è sembrato davvero un Harmony in certi punti –fra cose assurde e cose ancora più assurde–, però è stato piacevole tornare a Ravka ancora una volta e continuo a dire che è un prodotto più valido di Sei di Corvi. Continuo ad apprezzare la diversificazione delle classi di questo universo e il folclore che pian piano si sta espadendo man mano che andiamo avanti con la storia: prima il grande cervo, ora Rusalye e nel prossimo l'uccello di fuoco. Questa questione degli amplificatori mi ha sempre emozionato tantissimo perchè penso che sia una di quelle tante idee di questa trilogia che sono davvero originali –ma nel complesso, il Grishaverse è un universo molto originale–. Purtroppo, spesso anche questa trilogia scade in diversi clichè che fanno storcere il naso anche a me, ma se penso che è nel target degli young adult posso solo affermare che alza di molto la media. Certo, non impazzisco quando leggo gli stessi tre clichè già citati, usati e riusati che si trovano in giro, ma non si può avere tutto e penso che alla fine il Grishaverse sia un buon compromesso. Non è la trilogia che osannerei, ma è una lettura piacevole e ormai siamo a cavallo ed è giusto finirla.